Was macht eigentlich ein Chemieingenieur?

Chemieingenieure kümmern sich um die technische sowie kommerzielle Anwendung chemischen Know-hows in der Chemischen Industrie, der Pharma- und Kosmetikindustrie, der Lebensmittel- oder der Papierindustrie. Ursprüngliche lag der Schwerpunkt der Chemieingenieure in der Verfahrenstechnik zur chemischen Stoffumwandlung, die eingesetzt wird, um ungefähr die Hälfte der deutschen Industrieprodukte herzustellen. Aber numerische Methoden und Algorithmen haben auch die Arbeit der Chemieingenieure erweitert. Simulationen sorgen nun für größere Effizienz auch in der Produktentwicklung, nicht zuletzt, wenn es um spezifische Produkteigenschaften auch kleiner und kleinster Mengen geht.
Die gestiegen Anforderung des Umweltschutzes ganz allgemein und speziell im Zusammenhang mit chemischen Stoffen ebenso wie die Herausforderungen der Ingenieurethik und der Technikfolgenabschätzung ergeben eine Fülle von Aufgabenstellungen für Chemieingenieure. Neben der Arbeit als Verfahrens- und Projektingenieure, im Anlagenbau sowie auch in Forschungs- und Entwicklungsabteilungen, kommen Aufgaben im Produktmanagement, im Vertrieb sowie in der Anlagenwartung infrage. Auch Stellen in staatlichen Untersuchungsämtern können von Chemieingenieuren besetzt werden.

Typische Arbeitgeber für Chemietechniker

Die großen Chemie- und Pharmaunternehmen wie Bayer, Fresenius, Merck, Boehringer Ingelheim, Roche, Evonik oder Lanxess haben einen großen Bedarf an Chemieingenieurinnen und Chemieingenieuren. Ebenso Wasch- und Reinigungsmittelproduzenten sowie Kosmetikhersteller wie Henkel, Beiersdorf oder Unilever. Die Lebensmittelindustrie, etwa Dr. Oetker oder Nestlé, benötigt ebenfalls Ingenieure mit Chemie- und verfahrenstechnischem Know-how. Insgesamt werden der chemischen Industrie in Deutschland über 3.000 Unternehmen zugerechnet, wovon die allermeisten Kleinst-, Klein- und mittelgroße Unternehmen sind. Das geht aus den Zahlen des Verbands der Chemischen Industrie (VCI) hervor.

Was erwarten Arbeitgeber in der Industrie von Chemieingenieurinnen und –ingenieuren?

Ein großes Chemieunternehmen sucht Ingenieure für Verfahrenstechnik bzw. Chemieingenieure für Entwicklungstätigkeiten im Bereich der Herstellung von thermoplastischem Polyurethan. Bei einer solchen Ausschreibung geht es um die Leitung von Projekten, die Zusammenarbeit in interdisziplinären Teams – aus der Forschung und Entwicklung, dem Engineering und dem Marketing sowie den Kollegen an den internationalen Produktionsstandorten und auch mit externen Fachleuten. Gefährdungsbeurteilungen müssen erstellt sowie das Einhalten der Arbeits-, Sicherheits- und Umweltschutzvorschriften kontrolliert werden. Voraussetzung für die Stelle ist ein Hochschulstudium im Bereich Verfahrenstechnik oder Chemieingenieurwesen und möglichst praktische Erfahrungen in der Leitung und Durchführung von Projekten.
Eine weitere Aufgabenstellung für Chemieingenieure wäre die eigenständige Bearbeitung von Destillationsaufgaben im Bereich der Verfahrensoptimierung. Dazu gehört die Durchführung von Versuchen, einschließlich des selbstständigen Aufbaus der Versuchsapparaturen sowie die Realisierung von Destillationsprojekten entsprechend den Kundenwünschen. Das beinhaltet auch die Dokumentation der Ergebnisse und das Erstellen von Berichten und Auswertungen und die Zusammenarbeit mit anderen Abteilungen, um diese Destillationsprojekte termin- und qualitätsgerecht durchzuführen. Notwendig ist üblicherweise ein abgeschlossenes Studium der technischen Chemie oder der Verfahrenstechnik. Hilfreich ist sicher praktische Erfahrung in einem Unternehmen der organischen Feinchemie.
Einer der Tätigkeitsschwerpunkte von Chemieingenieuren in der Verfahrensentwicklung eines Unternehmens, das Spezialchemikalien herstellt, ist die Anpassung, Optimierung und Weiterentwicklung vorhandener Produktionsprozesse und Technologien. Beispielsweise wenn es um die Aufwärtsskalierung in Laborprozessen von neuen Produkten in der Produktion geht. Insgesamt soll an Problemlösungen für Neuprodukte und Prozesskonzepte gearbeitet werden. Dabei gilt es, kritische Prozessparameter zur Gewährleistung der Produktivität und Leistungsfähigkeit der Produktionskette zu identifizieren. Das alles mit dem Ziel der Qualitätsverbesserung sowie der Kostensenkung in der Produktion. Neben den Aufgaben in der Verfahrenstechnik gibt es eine enge Zusammenarbeit mit Forschung und Entwicklung, Engineering und Produktion. Notwendig für solch eine Stelle ist ein abgeschlossenes Master-/Diplom-Studium der Fachrichtung Chemieingenieurwesen und/oder Verfahrenstechnik, gerne mit Promotion, mindestens fünf Jahre Berufserfahrung in Verfahrens- oder Produktionsentwicklung für die chemische Industrie und spezielle Kenntnisse von Scale-Up-Verfahren.

Einkommen von Ingenieuren in der Chemie- und Pharmaindustrie

Absolventen der verfahrenstechnischen Studiengänge bekommen zum Berufseinstieg Bruttojahresgehälter zwischen 42.200 Euro und 52.200 Euro. Das ergab die Einkommensstudie „Ingenieureinkommen 2002-2016“, die der VDI Verlag veröffentlicht. In der Chemie- und Pharmaindustrie sind für Fach- und Projektingenieure dann Bruttojahresentgelte in Höhe von 50.500 Euro bis zu 72.900 Euro üblich. Projektmanager bekommen zwischen 70.000 Euro und 93.500 Euro als Brutto-Jahresentgelt ausgezahlt. Gruppen- und Teamleiter verdienen in der Chemie- und Pharmaindustrie mindestens 71.700 Euro im Jahr. Ausführliche Informationen zu den Verdienstmöglichkeiten von Ingenieuren in der Chemie- und Pharmaindustrie sowie wertvolle Tipps zur Einordnung des eigenen Gehalts, gibt es im Magazin.